Cetara, già antica roccaforte dei Saraceni nell'842 e 879 al tempo dell'assedio di Salerno fu spesso sconvolta da feroci scorribande di invasori come quelle delle armate turche del 1551 (una traccia evidente è l'antica Torre Vicireale di avvistamento che si erge sul mare, divenuta il simbolo cittadino).

La ridente cittadina che conta circa 2.500 abitanti, prende il suo nome da "Cetaria" (tonnara) o "Cetari" (venditori di grossi pesci quali il tonno). E' situata nella omonima conca di Cetara, sul monte Falerzio, verdeggiante e rigogliosa di agrumeti e vigneti.
L'economia locale da sempre accentrata sulla pesca in alto mare di tonni e acciughe e sulla relativa industria conserviera si rivolge già da diversi anni ad attività artigianali di lavorazione degli agrumi e dei suoi derivati, in particolare la produzione del rinomato limoncello.

Il paese vanta importanti opere architettoniche, quale la chiesa di San Pietro ristrutturata nel XVIII secolo, dagli interni barocco, con la cupola maiolicata e il campanile duecentesco a bifore, e la cella campanaria a forma ottagonale; la chiesa di Santa Maria del Popolo situata in collina, da tempo ricostruita e la chiesa di San Francesco, eretta a convento nel 1585 e ristrutturata in tempi recenti.

Caratteristica è la festa del Santo patrono che si tiene il 29 giugno, la cui statua viene portata in processione fino in spiaggia dove si conclude il rito religioso.
Gustosa occasione per gli amanti del pesce e dei prodotti tipici locali è la "sagra del tonno" che si tiene ogni anno nel mese di luglio.